Depuis plus d’une décennie, Microsoft accompagne la NFL dans sa transformation technologique, des premières tablettes Surface au bord du terrain jusqu’à l’intégration d’une intelligence artificielle puissante via Copilot et Azure AI. Cette semaine, ce partenariat franchit un nouveau cap.
Le 20 août 2025, la NFL et Microsoft ont officialisé une prolongation multiyear de leur collaboration. La nouvelle alliance vise à déployer l’intelligence artificielle dans de nombreux volets des opérations sportives et administratives de la ligue, grâce notamment à Microsoft Copilot et Azure AI. Cette dynamique s’inscrit dans la continuité d’un partenariat entamé en 2013 avec l’arrivée des tablettes Surface sur les lignes de touche.
Désormais, plus de 2 500 Surface Copilot+ PC sont mis à disposition des 32 équipes NFL, couvrant près de 1 800 joueurs et 1 000 entraîneurs et membres du staff. Ces dispositifs permettent aux utilisateurs de filtrer en temps réel des moments de jeu clés grâce à GitHub Copilot intégré dans le Sideline Viewing System. Cette évolution facilite l’analyse tactique en pleine partie, offrant aux coaches un avantage technologique considérable. Un tableau de bord alimenté par Microsoft 365 Copilot aide également les analystes à identifier plus rapidement des informations essentielles, comme la gestion des effectifs ou le nombre de jeux joués.
Au-delà du terrain, l’IA s’invite également dans le processus de recrutement et de préparation. Lors du NFL Scouting Combine 2025, les recruteurs ont utilisé une application boostée par l’AI Foundry d’Azure pour analyser en temps réel les performances de plus de 300 prospects. Basée sur Azure OpenAI et Azure Cosmos DB, cette solution offrait des insights immédiats via des requêtes en langage naturel. Dans les opérations liées aux matchs, l’IA est aussi mobilisée : un tableau de bord Copilot aide la ligue à suivre incidents, météo et problèmes techniques afin d’améliorer la planification et la sécurité des rencontres.
Pour les coaches, l’intérêt est double : un gain d’efficacité et de précision dans la lecture des données, mais aussi une aide précieuse pour transformer rapidement ces informations en décisions exploitables. Le coach des Los Angeles Rams, Sean McVay, a salué la capacité de Copilot à simplifier la compréhension des données et à fluidifier la communication avec ses joueurs. La robustesse des dispositifs Surface, conçus pour résister aux conditions climatiques extrêmes, garantit par ailleurs une fiabilité totale lors des rencontres.
La NFL veille toutefois à ce que l’intelligence artificielle reste un outil d’accompagnement et non de substitution. Les décisions tactiques et stratégiques demeurent humaines, l’IA servant avant tout de catalyseur pour accélérer l’analyse et enrichir la prise de décision.
En termes de marketing sportif, ce partenariat représente un atout considérable pour Microsoft. La présence visible et massive des Surface Copilot+ sur les lignes de touche assure une exposition télévisée et médiatique d’envergure, renforçant le positionnement de la marque comme leader technologique. L’entreprise affirme également un narratif rassurant en présentant l’IA comme un amplificateur des compétences humaines, et non comme une menace pour le rôle des coaches.
Ce nouveau jalon du partenariat entre Microsoft et la NFL illustre l’entrée du football américain dans une ère où l’intelligence artificielle s’impose comme un levier majeur d’innovation. De la touche au recrutement en passant par les opérations de match, Microsoft et la NFL redéfinissent ensemble les contours du sport professionnel, tout en rappelant que la technologie reste au service de l’humain.
