Un basculement majeur se profile dans l’audiovisuel sportif américain : selon plusieurs médias, NBCUniversal est en négociations avancées avec la MLB pour un accord de trois ans à près de 600 millions de dollars, qui ramènerait des affiches dominicales en prime time sur NBC et Peacock. Dans le même temps, ESPN bâtirait un nouvel ensemble centré sur les droits hors‑marché via sa plateforme DTC, tandis que Netflix se rapprocherait du Home Run Derby (la compétition au cours de laquelle les joueurs de base-ball doivent réaliser le plus de home-runs) . Au‑delà des montants, c’est l’architecture même de la distribution qui se recompose.
Ce que contient l’accord pressenti
D’après le Wall Street Journal et Reuters, NBCUniversal et la MLB discutent d’un contrat d’environ 200 millions de dollars par saison (près de 600 M$ sur trois ans). Ce package inclurait des matchs dominicaux en soirée sur la chaîne NBC et sur Peacock, avec des éléments de playoffs qui pourraient s’ajouter selon la configuration finale. Ce retour du baseball sur NBC s’inscrirait dans une stratégie combinant exposition broadcast et croissance de l’audience en streaming.
Pourquoi la MLB segmente ses droits maintenant
Depuis la décision d’ESPN de ne pas reconduire son accord précédent (environ 550 M$ par an) dans sa forme actuelle, la MLB cherche à optimiser sa portée et ses revenus avec des accords plus courts et plus modulaires. L’Associated Press rapporte que la ligue privilégie des deals de transition jusqu’en 2028, date de renouvellement des contrats de long terme avec Fox et Turner, afin de garder de la flexibilité tout en maximisant la présence nationale et la monétisation numérique.
Conséquences pour les fans et les marques
Pour les fans, la saison régulière pourrait être plus lisible sur le prime du dimanche (NBC) tout en s’étoffant sur les plateformes OTT (Peacock, et potentiellement ESPN pour l’hors‑marché). Pour les marques, l’écosystème offre de nouvelles portes d’entrée : grands écrans broadcast pour l’audience de masse, placements premium en streaming avec ciblage affiné, et activations cross‑plateformes plus fréquentes. À court terme, la fragmentation suppose de redoubler de pédagogie auprès des consommateurs ; à moyen terme, l’effet combiné broadcast + DTC peut accroître la couverture utile et la fréquence d’exposition.
Et les autres acteurs ? ESPN, Apple, Netflix
Reuters indique qu’ESPN aurait un accord-cadre pour intégrer MLB.TV à son futur service direct‑au‑consommateur et récupérer les droits locaux de cinq franchises produites par la ligue (Arizona, Cleveland, Colorado, San Diego, Minnesota), tout en conservant un match hebdomadaire exclusif un autre soir que le dimanche. Le WSJ révèle par ailleurs que Netflix négocierait l’exclusivité du Home Run Derby pour plus de 35 M$ par an jusqu’en 2028. Quant à Apple, plusieurs sources divergent : certaines évoquent un retrait total du package de vendredis, tandis que d’autres jugent l’issue encore ouverte. Ce jeu à plusieurs bandes illustre la compétition accrue entre diffuseurs historiques et géants du streaming.
Ce qu’il faut surveiller d’ici la fin de saison
Les contours précis du calendrier dominical NBC/Peacock, le niveau d’exclusivité sur les Wild Cards, l’intégration technique de MLB.TV dans l’offre DTC d’ESPN, et la place d’Apple sur les vendredis constituent les points clés et les enjeux d’un point de vue droits TV et diffusion pour la Major League Baseball. La MLB vise un atterrissage des accords avant la fin de la saison régulière, afin de préparer au mieux 2026 et d’aligner la communication marketing pour les partenaires annonceurs.
Au‑delà du chiffre proche de 600 M$, l’enjeu est stratégique pour la Ligue et le sport : rééquilibrer exposition gratuite, portée payante et valeur publicitaire dans un marché où la TV linéaire et le streaming se recomposent. Pour la MLB, l’option NBC/Peacock + ESPN (hors‑marché) + Netflix (derby) assemble un triangle de distribution capable de maximiser la monétisation tout en gardant des marges de manœuvre pour 2028.
