La licorne de la comptabilité, valorisée plus de 2 milliards d’euros, devient Presenting Partner de la Phase Finale du TOP 14. Derrière l’annonce, une mécanique stratégique bien huilée : ancrage territorial, calendrier réglementaire et croissance explosive.
Cinq mois. C’est le temps qu’il aura fallu à Pennylane pour passer de nouveau venu dans le sponsoring sportif à partenaire-titre de la Phase Finale du TOP 14. La Ligue Nationale de Rugby (LNR) a officialisé l’accord ce mardi 10 février. Concrètement, la fintech devient Presenting Partner des demi-finales et de la finale au Stade de France, et ce jusqu’en 2028.
En septembre dernier, Pennylane signait comme Partenaire Officiel du championnat avec l’accompagnement de SPORTFIVE. Le deal avait alors été remarqué : pour la première fois, une licorne de la French Tech s’invitait dans le rugby professionnel. Toutefois, la suite semblait déjà écrite. En effet, la rapidité de l’escalade suggère que cette montée en puissance faisait partie d’une feuille de route progressive. La première saison servait ainsi de phase de test.
De la visibilité diffuse au temps fort concentré
Le changement de statut n’est pas qu’une question de sémantique. En tant que Partenaire Officiel, Pennylane répartissait son exposition sur les 26 journées de saison régulière. Un format utile pour la notoriété au long cours, mais dilué. Désormais, en devenant Presenting Partner de la Phase Finale, la marque concentre sa puissance de feu sur les trois week-ends les plus exposés du calendrier. Autrement dit, là où l’attention médiatique et l’affluence culminent.
Le dispositif reflète cette ambition de saturation maîtrisée. D’abord, le logo « Phase Finale Pennylane » décliné sur tous les supports de la LNR : billetterie, réseaux sociaux, site officiel et application MyRugby. Ensuite, un ballon officiel brandé, le naming de la Fanzone sur le parvis du Stade de France lors de la finale, ainsi qu’une présence autour de la remise du Bouclier de Brennus. À cela s’ajoute un trophée dédié dont le format exact reste à dévoiler. Enfin, côté digital, la signature Pennylane accompagnera les résumés de matchs, l’aftermovie officiel et le hashtag #PhaseFinaleTOP14Pennylane.
C’est un schéma d’activation classique dans sa forme. En revanche, son ampleur reste rare pour un acteur B2B en France.
La question que tout le monde se pose : pourquoi le rugby ?
Sur le papier, une plateforme comptable qui sponsorise du rugby, ça ne coule pas de source. Pennylane ne vend ni baskets, ni bières, ni voitures. Son produit cible les experts-comptables et leurs clients, principalement des dirigeants de TPE-PME. Alors pourquoi le TOP 14 plutôt qu’un salon professionnel de plus ?
La réponse tient en un mot : territorialité. Le TOP 14 est probablement le championnat professionnel français le plus ancré dans les régions. De Bayonne à Clermont, de Castres à La Rochelle, chaque club irrigue un bassin économique local. Or, dans ces territoires, cabinets comptables et PME constituent le tissu entrepreneurial dominant. En associant sa marque au championnat, Pennylane touche donc, week-end après week-end, les décideurs économiques de la France des régions. C’est du ciblage affinitaire à grande échelle. En comparaison, peu de supports B2B traditionnels — salons, presse spécialisée, événements métier — offrent ce niveau de récurrence et de charge émotionnelle.
D’ailleurs, Arthur Waller ne s’en cachait pas lors de l’annonce initiale en septembre : l’objectif est de « soutenir et encourager les dirigeantes et dirigeants d’entreprises françaises installées partout dans nos territoires ».
Septembre 2026 : le vrai accélérateur
Si Pennylane intensifie son partenariat maintenant, ce n’est pas un hasard de calendrier. La réforme de la facturation électronique doit entrer en vigueur en septembre 2026. Ce chantier réglementaire majeur imposera à des millions d’entreprises françaises de s’équiper. Pennylane, immatriculée comme Plateforme Agréée par l’administration fiscale depuis 2024, se positionne donc comme un acteur incontournable de cette transition.
Dans ce contexte, la Phase Finale du TOP 14, programmée en juin, offre une fenêtre d’exposition idéale. Trois mois avant le basculement, le raisonnement est limpide : maximiser la notoriété auprès des cabinets et des entreprises. En effet, c’est précisément à ce moment que ceux-ci devront choisir leurs outils pour se conformer à la nouvelle réglementation. Le sponsoring sportif devient alors un levier d’accélération commerciale à peine déguisé. Et c’est précisément ce qui rend le cas intéressant.
Des chiffres qui parlent
Entre septembre 2025 et février 2026, les chiffres communiqués par Pennylane témoignent d’une trajectoire en forte accélération. La plateforme comptait 5 000 cabinets partenaires et 450 000 entreprises clientes en septembre. Elle revendique aujourd’hui 6 000 cabinets et 800 000 entreprises. Soit 20 % de cabinets supplémentaires et un quasi-doublement de la base entreprises en cinq mois.
Certes, attribuer cette croissance au seul sponsoring rugby serait réducteur. Néanmoins, la corrélation temporelle entre l’arrivée dans le TOP 14 et cette accélération mérite d’être notée. Elle a probablement pesé dans la décision d’intensifier l’investissement.
Ce que ça dit de l’attractivité du rugby pro
Au-delà du cas Pennylane, cette montée en puissance envoie un signal positif pour la LNR et son président Yann Roubert. Attirer une licorne technologique valorisée plus de 2 milliards d’euros sur un format de Presenting Partner, c’est démontrer une chose : le TOP 14 peut séduire au-delà de ses sponsors historiques — assureurs, banques régionales, équipementiers. De plus, le fait qu’un acteur B2B SaaS choisisse le rugby pour sa première opération de sponsoring constitue un argument puissant dans la stratégie commerciale de la Ligue, portée par SPORTFIVE.
C’est aussi un signal pour d’autres acteurs de la French Tech. Si le retour sur investissement se confirme, le TOP 14 pourrait ainsi devenir un terrain de jeu privilégié pour les scale-ups B2B en quête de notoriété locale.
La suite
Reste à voir comment le dispositif se déploiera lors des demi-finales (13-14 juin) et de la finale (20 juin) au Stade de France. Les détails du trophée dédié, annoncé mais encore indéfini, constitueront notamment un marqueur intéressant. Ils révéleront la profondeur réelle de l’intégration entre la marque et l’événement.
Soyez le premier à commenter