Après six années d’absence du marché chinois, la NBA effectue un retour stratégique à l’occasion des NBA China Games 2025 à Macao. Pour marquer ce come-back, la ligue américaine a officialisé un partenariat majeur avec Alibaba Cloud, qui devient le partenaire cloud computing et intelligence artificielle officiel de NBA China. Un accord qui illustre la convergence croissante entre sport, technologie et expérience fan.
Un partenariat au cœur du retour de la NBA en Chine
Depuis la crise diplomatique de 2019, provoquée par le tweet de Daryl Morey, les relations entre la NBA et la Chine s’étaient refroidies.Avec les matchs entre les Brooklyn Nets et les Phoenix Suns à Macao, la ligue cherche à rétablir le lien avec un public immense et passionné.
Ce partenariat avec Alibaba Cloud s’inscrit dans cette stratégie : reconstruire la proximité avec les fans chinois grâce à la technologie.
L’intelligence artificielle au service de l’expérience fan
L’accord prévoit la mise en place de plusieurs innovations majeures :
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Un modèle d’IA propriétaire basé sur la technologie Qwen d’Alibaba, capable de générer statistiques, analyses, et contenus interactifs en temps réel sur l’app NBA China.
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Une solution de replay 360° offrant des reconstitutions immersives des actions clés, filmées sous plusieurs angles simultanément. -
Des interactions personnalisées pour les fans : avatars NBA, commentaires générés avec la voix clonée de l’utilisateur, ou encore quizz et contenus exclusifs.
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La migration complète des plateformes numériques de NBA China (site, application, mini-programmes WeChat) vers l’infrastructure Alibaba Cloud pour améliorer performance, scalabilité et sécurité.
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Des outils analytiques avancés pour comprendre les comportements des utilisateurs et affiner les stratégies de contenu et de marketing.
Ces innovations seront également relayées via les applications Quark et Tongyi App, désignées comme partenaires marketing officiels de la NBA en Chine.
Des bénéfices mutuels pour les deux acteurs
Pour la NBA, cette alliance offre une reconnexion avec le public chinois, tout en intégrant les standards digitaux locaux.
Elle permet aussi d’expérimenter de nouvelles expériences immersives, à la croisée du live et du contenu génératif.
De son côté, Alibaba Cloud gagne un tremplin de visibilité mondial, dans un contexte où la compétition entre géants technologiques chinois est intense.
Ce partenariat illustre sa volonté d’associer innovation IA et divertissement, tout en démontrant la puissance de son écosystème technologique.
Des défis à maîtriser
Ce projet ambitieux comporte aussi plusieurs défis.
Alibaba Cloud devra garantir une qualité de service irréprochable, notamment sur la latence et la sécurité des flux vidéo.
La gestion des données personnelles et la conformité réglementaire seront également scrutées de près.
Enfin, la NBA devra trouver le bon équilibre entre innovation et respect des sensibilités locales, dans un environnement médiatique sous contrôle.
Vers un modèle d’avenir pour le sport et la technologie
Au-delà de l’aspect commercial, cette collaboration symbolise un nouveau modèle de convergence entre IA et sport.
Elle préfigure la façon dont les ligues sportives pourraient bientôt exploiter la donnée, l’intelligence artificielle et le cloud pour enrichir l’expérience des fans dans le monde entier.
Pour la NBA, ce retour en Chine ne se limite donc pas à un événement sportif : c’est un laboratoire d’innovation, où la technologie devient le vecteur d’un renouveau stratégique.
« C’est une période passionnante à la croisée du sport et de la technologie, » a déclaré Joe Tsai, président du groupe Alibaba. « L’intelligence artificielle et les technologies cloud sont des catalyseurs de connexion, entre le joueur et le fan, la marque et le consommateur, la vision mondiale et la culture locale. En collaborant avec NBA China et en présentant les dernières innovations d’Alibaba, nous souhaitons enthousiasmer les fans de la NBA en leur offrant des expériences exceptionnelles qu’ils n’ont jamais connues auparavant. »
« Notre collaboration avec Alibaba Cloud reflète notre engagement à utiliser les technologies les plus récentes pour impliquer les centaines de millions de fans de la NBA en Chine de manière nouvelle et créative. Nous sommes impatients de travailler avec Alibaba Cloud afin de transformer la façon dont les fans à travers le pays regardent et vivent le jeu dans les années à venir. » a déclaré Mark Tatum, vice-commissaire et directeur de l’exploitation de la NBA.
Avec Alibaba Cloud comme nouveau partenaire cloud et IA, NBA China pose les bases d’une nouvelle ère : celle d’une expérience fan personnalisée, immersive et connectée.
Ce partenariat pourrait bien inspirer d’autres ligues à suivre la même voie, où le sport devient aussi une expérience technologique.
