Ce mardi 10 mars, Marie-José Pérec, légende du sport français, triple médaillée Olympique et double championne du Monde, a annoncé devenir ambassadrice Wings for Life World Run, en présence du Professeur Hugnot, qui mène des travaux de recherches prometteurs en France.
« J’ai des proches qui sont en fauteuil et par le biais du sport, je connais presque tous les athlètes paralympiques français. J’ai l’occasion d’échanger avec eux et je peux me rendre compte à quel point leur vie est compliquée. Je mesure leur force, leur mental et l’impact de leur handicap sur leur vie quotidienne. Quand on est confronté à cela, on a forcément envie de faire quelque chose. C’est pour cette raison que j’ai voulu m’engager aux côtés de Wings for Life. »
La moelle épinière de certains poissons et batraciens possède une capacité remarquable : après une lésion, elle peut se régénérer entièrement grâce à des cellules souches capables de produire de nouveaux neurones et de réparer les circuits nerveux. Le laboratoire du professeur JP Hugnot, à l’Université de Montpellier (CNRS), a montré que des cellules souches similaires existent aussi dans la moelle épinière humaine et qu’elles persistent tout au long de la vie. Grâce au soutien de Wings for Life, son équipe cherche maintenant à activer et multiplier ces cellules pour remplacer celles perdues après un traumatisme médullaire.
Comme l’a souligné le professeur Hugnot : « La recherche médicale reste encore insuffisamment soutenue en Europe et en France et, sans financement, rien n’est possible. Wings for Life est aujourd’hui une référence mondiale dans le soutien à la recherche sur les lésions de la moelle épinière et son engagement nous rapproche de nouveaux traitements ».
Depuis 2004, Wings for Life a soutenu 344 projets, dont 72 encore actifs et plus d’une dizaine en France. Chaque inscription soutient cette recherche et renforce l’espoir de trouver bientôt un remède contre les lésions de la moelle épinière.
Les participants du monde entier prendront le départ dimanche 10 mai à 13 heures, heure de Paris. Grâce à l’app, il est possible de participer à Wings for Life World Run depuis n’importe où dans le monde. Des App Run Events sont également organisés. À Paris, le rendez-vous est donné au Parc de Saint-Cloud, pour courir aux côtés de Marie-José Pérec. Vous pourrez également courir aux côtés de l’athlète Red Bull Jules Charraud non loin de Toulouse (Lisle-Jourdain), mais aussi à Angers, Rennes, Besançon, Annecy, Lyon (Miribel), Perpignan (Pollestres) ou encore Hendaye.
Le concept repose sur la « Catcher Car », un véhicule – physique ou virtuel via l’app – qui élimine progressivement les coureurs à mesure qu’elle avance, jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un homme et une femme, sacrés vainqueurs mondiaux. Grâce à ce format, tout le monde peut prendre part à la course, quel que soit son niveau, qu’il soit en fauteuil, en béquilles ou à pied. Comme chaque année depuis 13 ans, 100% des frais d’inscription financeront la recherche et les essais cliniques pour trouver un remède aux lésions de la moelle épinière.
Photo : Baptiste Fauchille for Wings for Life World Run
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