Les portraits officiels de la Coupe du Monde ne servent plus seulement à identifier les joueurs. Ils cherchent désormais à raconter leur personnalité. Une évolution portée par les réseaux sociaux, qui ont profondément transformé le rapport des footballeurs à leur image. À partir des témoignages de Michael Regan, photographe de Getty Images chargé des portraits officiels de la FIFA depuis 2010, Sportsmarketing.fr décrypte comment cet exercice est devenu un véritable outil de communication.
Le fond jaune est encore visible. Les bandes de gaffer qui le maintiennent aussi. Lionel Messi, lui, ne regarde même pas l’objectif. À première vue, cette photographie ressemble davantage à une image de making-of qu’à un portrait officiel destiné à représenter l’un des plus grands joueurs de la planète.
Et pourtant, c’est précisément ce qui la rend si intéressante.
Avec son projet RE:Frame, Getty Images dévoile les coulisses des portraits réalisés pour la FIFA à l’occasion de la Coupe du Monde 2026. Une démarche qui dépasse largement le simple exercice photographique. Car derrière ces images se cache une transformation beaucoup plus profonde : celle de la manière dont les footballeurs souhaitent aujourd’hui être représentés.
Pendant des décennies, le portrait officiel répondait à une logique institutionnelle. Regard caméra, posture figée, éclairage maîtrisé… Il servait avant tout à identifier rapidement un joueur sur une feuille de match, un programme officiel ou un support média.
Cette époque est révolue.
À mesure que les joueurs sont devenus leurs propres médias, leurs portraits ont changé de statut. Ils ne sont plus de simples photographies d’identification : ils sont désormais pensés pour être partagés sur les réseaux sociaux, repris par les médias, utilisés par les sponsors et parfois publiés directement par les joueurs eux-mêmes. Une mutation qui illustre parfaitement l’évolution de la communication dans le sport de haut niveau.
Les portraits ne servent plus seulement à illustrer
Pour Michael Regan, photographe de Getty Images chargé des portraits officiels de la FIFA depuis 2010, la Coupe du Monde 2018 marque une véritable rupture dans la manière dont les joueurs abordent cet exercice.
« L’approche des joueurs aux portraits a radicalement changé depuis la Coupe du Monde 2018. »
Cette bascule accompagne l’explosion des réseaux sociaux. Les joueurs publient quotidiennement sur Instagram, TikTok ou X, échangent avec leurs communautés et maîtrisent désormais les codes de leur propre image. Ils savent quelles poses leur correspondent, quelles expressions paraissent les plus naturelles et quelles célébrations sont immédiatement associées à leur identité.
Les photographes ont donc adapté leur manière de travailler.
Une co-création entre le photographe et le joueur
Aujourd’hui, une séance photo débute souvent par une question simple : « As-tu une célébration ou une pose que tu aimerais réaliser ? ». Si le joueur n’a pas d’idée particulière, l’équipe réalise quelques portraits plus classiques. Mais les images les plus fortes naissent souvent entre deux prises, lorsque les échanges deviennent plus spontanés. Michael Regan explique ainsi que son équipe continue volontairement à photographier ces instants moins dirigés, convaincue qu’ils révèlent davantage la personnalité des joueurs.
Cette évolution dépasse largement le cadre de la photographie. Elle traduit un changement de paradigme : le portrait officiel n’est plus imposé au joueur, il est désormais construit avec lui.
Les coulisses de la séance photo d’Edson Álvarez illustrent parfaitement cette nouvelle approche. Le photographe ne cherche plus uniquement à produire une image irréprochable sur le plan technique ; il accompagne le joueur dans la construction d’un portrait fidèle à sa personnalité.
Quelques instants plus tard, cette interaction donne naissance au portrait officiel que la FIFA va diffuser.
Comparer ces deux images est particulièrement révélateur. La première montre le processus de création ; la seconde, le résultat final. Entre les deux, le portrait officiel cesse d’être un simple exercice d’identification pour de venir un véritable outil d’expression.
Cette transformation accompagne un phénomène plus large : la montée en puissance du personal branding dans le sport professionnel. Aujourd’hui, les plus grands athlètes construisent leur image avec autant d’attention que leur carrière sportive. Les portraits officiels participent désormais pleinement à cette stratégie de communication.
Quand un portrait devient un outil de communication
Pendant longtemps, les portraits officiels répondaient à une logique essentiellement documentaire. Ils étaient conçus pour illustrer une feuille de match, accompagner un communiqué de presse ou enrichir la fiche d’un joueur sur le site de la FIFA.
Aujourd’hui, leur rôle est bien plus stratégique.
Michael Regan résume cette transformation en une phrase :
« Plutôt que de servir à illustrer un article, les portraits deviennent eux-mêmes le sujet. »
Cette affirmation traduit un changement profond dans la manière dont les images circulent aujourd’hui. Quelques minutes après leur publication, les fédérations, les diffuseurs, les médias, les sponsors et les joueurs eux-mêmes reprennent ces portraits officiels. Ils alimentent les conversations sur les réseaux sociaux, qui les commentent, les détournent, les transforment en mèmes ou les intègrent dans une multitude de contenus.
Autrement dit, le portrait officiel n’est plus seulement la conséquence d’un événement : il devient lui-même un événement.
Le behind the scenes comme levier d’engagement
Cette nouvelle exposition modifie naturellement la conception de ces images. Il ne s’agit plus uniquement de produire une photographie techniquement irréprochable. Il faut créer un visuel capable de retenir l’attention dans un flux Instagram, d’être repris par les médias du monde entier, partagé par le joueur auprès de sa communauté ou encore utilisé par une marque partenaire dans le cadre d’une activation.
Le portrait officiel devient ainsi un véritable outil de communication.
Sa valeur ne réside plus uniquement dans sa qualité esthétique, mais dans sa capacité à vivre simultanément sur une multitude de plateformes et auprès de publics très différents. Cette logique illustre parfaitement l’évolution de la production de contenus dans le sport professionnel : les meilleurs contenus ne sont plus pensés pour un support unique, mais imaginés dès leur création pour être diffusés, adaptés et réinterprétés sur plusieurs canaux.
Le portrait collectif de l’équipe d’Angleterre féminine illustre parfaitement cette nouvelle réalité. Plus qu’une photographie officielle, il s’agit d’un contenu pensé pour être repris par les médias, partagé par les joueuses, diffusé par la fédération et réutilisé par les partenaires de la compétition. Une seule image, une multitude d’usages.
Le projet RE:Frame pousse cette logique encore plus loin.
En dévoilant volontairement les coulisses des séances photo, Getty Images ne montre pas uniquement comment ces portraits sont réalisés. L’agence enrichit leur récit. Les supporters découvrent le résultat final, mais aussi les échanges, les décors et les instants qui précèdent la photographie officielle.
Une approche qui répond parfaitement aux nouveaux codes des plateformes sociales, où les contenus « behind the scenes » génèrent souvent autant d’engagement que les contenus institutionnels.
Cette photographie de Lionel Messi en est une parfaite illustration. En choisissant de montrer un instant situé en marge du portrait officiel, Getty Images propose une lecture plus intime de la séance. Le spectateur ne découvre plus seulement une image parfaitement maîtrisée ; il accède également au contexte dans lequel elle a été créée.
Pour les marques comme pour les détenteurs de droits, cette approche ouvre de nouvelles perspectives de storytelling. Les coulisses deviennent elles aussi un contenu, capable de prolonger la conversation autour de la compétition bien avant le coup d’envoi du premier match.
Marcelo Bielsa, symbole d’une nouvelle liberté
S’il ne fallait retenir qu’un seul portrait pour résumer cette transformation, Michael Regan n’hésiterait pas longtemps.
Son choix se porte sur Marcelo Bielsa.
Non pas parce qu’il s’agit de la photographie la plus spectaculaire, mais parce qu’elle illustre parfaitement la nouvelle relation qui s’est instaurée entre le photographe et son sujet.
Au moment de réaliser son portrait officiel, le sélectionneur de l’Uruguay refuse de regarder l’objectif.
« Je ne suis pas un mannequin. »
Plutôt que d’insister, Michael Regan choisit d’accepter cette posture inhabituelle. La FIFA valide également cette approche et publie la photographie telle quelle. Rapidement, l’image devient l’un des portraits les plus commentés de la compétition.
Cette anecdote résume à elle seule la mutation des portraits officiels.
Il y a encore quelques années, une telle photographie aurait probablement été écartée au profit d’un cliché plus conventionnel. Aujourd’hui, c’est précisément cette singularité qui lui donne toute sa valeur.
Le portrait officiel ne cherche plus à uniformiser les joueurs et les sélectionneurs. Il cherche au contraire à révéler ce qui les distingue.
Dans un univers saturé d’images, la personnalité est devenue un facteur de différenciation bien plus puissant que la perfection technique. C’est sans doute l’un des principaux enseignements de cette nouvelle génération de portraits.
L’authenticité, meilleur rempart face à l’intelligence artificielle
Cette recherche d’authenticité prend une dimension particulière au moment où l’intelligence artificielle bouleverse la création d’images.
Interrogé sur le sujet, Michael Regan ne nie pas les progrès réalisés par les outils génératifs. Il estime toutefois que la photographie conserve un avantage décisif : l’authenticité.
Saisir l’instant réel plutôt que de le générer
Selon lui, une intelligence artificielle pourra reproduire un style, générer un décor ou imiter une lumière. En revanche, elle ne pourra jamais recréer la relation qui s’installe entre un photographe et son sujet, ni saisir ce moment où un joueur baisse sa garde et laisse apparaître une émotion sincère.
Cette réflexion dépasse largement le cadre de la Coupe du Monde.
À mesure que les outils de génération d’images se démocratisent, la valeur ne résidera plus uniquement dans la qualité d’exécution. Elle reposera de plus en plus sur la capacité à capter un instant réel, raconter une histoire et révéler une personnalité.
C’est précisément ce que recherchent aujourd’hui les supporters. Et c’est aussi ce que les marques attendent de plus en plus des contenus qu’elles produisent ou qu’elles associent à leurs partenariats.
Conclusion
À travers les portraits officiels de la Coupe du Monde 2026, Getty Images ne documente pas seulement la plus grande compétition de football au monde.
L’agence raconte aussi une transformation plus profonde : celle de la manière dont les joueurs construisent et maîtrisent désormais leur image.
En une quinzaine d’années, le portrait officiel est passé d’un simple outil d’identification à un véritable contenu de communication, pensé pour circuler sur les réseaux sociaux, alimenter les conversations des supporters, être repris par les médias et renforcer le personal branding des athlètes.
Cette évolution illustre parfaitement l’influence des usages numériques sur la création visuelle. Les footballeurs ne sont plus seulement photographiés : ils participent désormais à la construction de leur propre récit.
Pendant longtemps, un portrait officiel répondait à une question simple : à quoi ressemble ce joueur ?
Aujourd’hui, il cherche surtout à répondre à une autre : qui est-il ?
Entre ces deux questions se résume sans doute toute l’évolution de la communication sportive au cours des quinze dernières années.
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