Le 28 juillet 2026, Ohio State Athletics a officialisé un partenariat avec JPMorganChase qui fait de Chase le tout premier sponsor maillot de l’histoire du programme — sur les 36 équipes universitaires masculines et féminines du plus titré des campus américains. Un deal évalué à près de 17 millions de dollars par an par ESPN, l’un des plus gros contrats non-équipementier jamais signés dans le sport universitaire, et surtout la toute première incursion de JPMorganChase dans le college sport (sport universitaire).
Deux mastodontes qui se rencontrent
Le rapprochement n’est pas anodin dans son symbolisme. D’un côté, Ohio State : 12 millions de fans revendiqués, 94 titres nationaux toutes disciplines confondues, neuf championnats nationaux de football américain, et un programme qui vient tout juste d’obtenir l’autorisation de la NCAA — depuis janvier 2026 — d’apposer un patch sponsor sur ses maillots. De l’autre, JPMorganChase : première banque des États-Unis par les actifs (5 000 milliards de dollars), 155 ans d’histoire, et un siège social installé à Columbus qui emploie 18 000 personnes dans le centre de l’Ohio.
Deux leaders dans leur secteur respectif qui scellent, au même moment, leur première alliance dans le college sport. Ross Bjork, directeur sportif d’Ohio State, ne s’y trompe pas en évoquant un partenariat qui « reflète la force commerciale de l’identité Ohio State Athletics et du paysage plus large du sport universitaire ». Pour JPMorganChase, c’est l’aboutissement d’une relation locale déjà ancienne — plus de 1 700 alumni d’Ohio State recrutés par la banque ces cinq dernières années — mais surtout un pari inédit sur un terrain que la marque n’avait encore jamais exploré.
Le jersey patch, nouvelle frontière du sponsoring universitaire
Ohio State cherchait un sponsor maillot depuis janvier 2026, quand son agence de droits média Learfield avait ouvert le dossier en le présentant comme « l’une des opportunités de sponsoring les plus convoitées du sport universitaire ». Le calcul est simple : avec l’autorisation NCAA d’apposer des patchs sur les maillots, chaque grand campus américain dispose désormais d’un inventaire publicitaire comparable à celui des ligues professionnelles.
Ohio State a choisi la prudence plutôt que la précipitation, en attendant six mois pour trouver un partenaire jugé aligné avec son image — et non le premier chéquier venu. Le résultat dépasse la simple visibilité sur maillot : Chase devient sponsor bancaire officiel du département sportif, partenaire présentateur du nouveau 1922 Club (club privé de l’Ohio Stadium), et fournisseur de programmes d’éducation financière pour les étudiants-athlètes, en plus d’ouvrir des opportunités NIL (Name, Image, Likeness).
Le patch Chase fera ses débuts sur les nouveaux maillots « Buckeye Stripes » lors du match d’ouverture de la saison, le 5 septembre face à Ball State.
Ce que ce deal révèle
Ce contrat s’inscrit dans une bascule plus large : celle où le sport universitaire américain rejoint les ligues professionnelles sur le terrain du jersey patch. En NBA, le record appartient aux Golden State Warriors et à l’entreprise d’IA IREN, à 50 millions de dollars par an (lire notre article). Ohio State, avec ses 17 millions annuels captés dès sa première incursion sur ce marché, montre que les grands campus universitaires disposent d’un pouvoir de négociation proche de celui des franchises professionnelles — porté par une base de fans plus large, une notoriété nationale et, désormais, un cadre réglementaire NCAA qui autorise ce type de deal.
Pour les marques financières, le signal est tout aussi clair : le sponsoring universitaire n’est plus un simple outil de recrutement de jeunes diplômés, mais un actif de branding grand public à part entière, capable de toucher des millions de fans sur toute la durée d’une saison sportive.
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