Le 11 novembre, Panini a prolongé son contrat avec l’EuroLeague jusqu’en 2029. L’annonce ressemble à un renouvellement de routine. Pourtant, le contexte a changé depuis la première signature. Entre-temps, les cartes officielles de la NBA sont passées chez Topps, son grand rival américain. Pour Panini, l’EuroLeague n’est donc plus un complément de gamme.
Panini et l’EuroLeague : trois saisons de plus, un album en décembre
L’annonce date du mercredi 11 novembre. Panini, l’éditeur italien de vignettes et de cartes à collectionner, reste le partenaire d’Euroleague Basketball. Cette société organise l’EuroLeague, la principale compétition européenne de clubs de basket. Le premier contrat remontait à octobre 2023. À l’époque, c’est Panini America, la filiale américaine du groupe, qui l’avait signé. Il courait sur trois saisons. Le nouveau en ajoute trois autres. Panini et l’EuroLeague sont donc liés jusqu’en 2029.
Le programme reprend d’abord les produits connus. Le nouvel album de vignettes sortira en décembre, avec des fonctions inédites que le communiqué ne détaille pas. Ensuite, des séries de cartes en édition limitée paraîtront jusqu’en mai. Certaines porteront la signature d’un joueur ou un morceau de maillot. Enfin, la gamme Panini Instant continuera d’éditer des cartes à chaud, après les performances marquantes.
Un détail mérite l’attention. Depuis 2023, les cartes de l’EuroLeague sortent sous les marques Prizm et Donruss. Or ce sont celles que Panini utilisait déjà pour ses cartes de la NBA. L’éditeur a donc appliqué au basket européen les codes du marché américain.
Côté bilan, les deux partenaires évoquent des « millions » de produits vendus en trois ans, sans autre précision. Gawain Davies, le directeur commercial d’Euroleague Basketball, insiste surtout sur la cible. Il voit en effet dans l’album un moyen de toucher les adolescents et les enfants.
Depuis octobre 2025, les cartes NBA sont chez Topps
Pour mesurer ce renouvellement, il faut regarder de l’autre côté de l’Atlantique. Pendant quinze ans, Panini a édité les cartes officielles de la NBA, la ligue nord-américaine de basket. Or cette licence lui a échappé. Depuis le 1er octobre 2025, elle appartient en exclusivité à Topps, la marque de cartes du groupe américain Fanatics. Topps édite aussi désormais les cartes officielles de la NFL, la ligue de football américain.
Panini n’a pas quitté le basket américain pour autant. L’éditeur continue en effet de publier des cartes de joueurs NBA, grâce à des contrats signés directement avec eux. Mais il ne peut plus y montrer les logos ni les maillots des franchises. Pour un collectionneur, la différence compte : la presse spécialisée américaine juge ces cartes sans licence moins recherchées.
L’EuroLeague change donc de statut dans le catalogue de Panini. En 2023, elle complétait une offre dominée par la NBA. Aujourd’hui, elle reste une compétition masculine de premier plan dont l’éditeur peut reproduire les maillots et les logos. C’est notre lecture, car le communiqué ne dit rien de Topps. Elle éclaire toutefois la durée du nouveau contrat entre Panini et l’EuroLeague.
Fanatics, de son côté, ne se limite plus au carton. Le groupe verrouille les joueurs un par un, comme Neymar. Il vient aussi de décliner l’univers Topps sur une carte de crédit. Face à ce rival, Panini doit donc défendre ses compétitions une à une.
Une série documentaire financée par un vendeur de vignettes
La vraie nouveauté du contrat se trouve ailleurs. Panini devient en effet le partenaire d’une série baptisée « EuroLeague City Takeover ». Ce programme à épisodes accompagnera certaines affiches de la saison. Il racontera les grandes villes du basket européen, à travers leurs habitants, leur culture et leurs rivalités. Selon le média espagnol 2Playbook, des créateurs de contenu et des joueurs y participeront.
Le dispositif descend aussi dans les salles. Les soirs de match, les deux partenaires prévoient des bourses d’échange de vignettes. S’y ajouteront des animations sur le parquet lors des derbys, ainsi que des podcasts enregistrés en public. Elisabetta Mussini dirige les licences du groupe Panini. Elle dit vouloir « aller au-delà de la collection traditionnelle ».
Autrement dit, Panini ne se contente plus d’acheter à l’EuroLeague le droit d’imprimer des visages. L’éditeur finance désormais du contenu et de l’animation, comme le ferait un sponsor. Pour la ligue, l’intérêt est double. D’abord, elle obtient un programme sans le payer seule. Ensuite, elle s’adresse à un public jeune que la NBA courtise aussi en Europe. En octobre, la ligue américaine s’est alliée à Nestlé pour toucher les familles.
Motorola prolonge d’un an seulement
Deux jours plus tard, l’EuroLeague a annoncé un second renouvellement. Motorola, la marque de téléphones du groupe Lenovo, reste partenaire pour une quatrième saison. Le contrat couvre aussi l’EuroCup, la deuxième compétition de la ligue. Il reconduit surtout l’existant. Le vote des fans pour les plus belles actions continue donc. Le programme social mené avec les clubs se poursuit aussi. À l’origine, en janvier 2024, Motorola s’était engagé jusqu’en 2026.
La comparaison tient en un chiffre : un an pour Motorola, trois pour Panini. Les deux contrats n’ont certes pas la même nature. Un sponsor achète de la visibilité. Un éditeur, lui, achète une matière première. Son engagement en dit donc plus long, car son produit dépend directement de la compétition.
Or la période est incertaine. La NBA prépare sa propre ligue européenne et vise un lancement à l’automne 2027. Les clubs actionnaires de l’EuroLeague ont rejeté son offre de collaboration début octobre. Panini s’engage pourtant jusqu’en 2029, soit au-delà de cette échéance. L’éditeur fait donc un pari : l’EuroLeague gardera ses clubs et son public.
Reste une question que les communiqués n’abordent pas. Si la ligue européenne de la NBA voit le jour, qui en éditera les cartes ? La réponse dira si Topps traverse l’Atlantique à son tour.
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